Audyt efektywności energetycznej jest to opracowanie zawierające analizę zużycia energii oraz określające stan techniczny obiektu, urządzenia technicznego lub instalacji, zawierające wykaz przedsięwzięć służących poprawie efektywności energetycznej tych obiektów, urządzeń lub instalacji, a także ocenę ich opłacalności ekonomicznej i możliwej do uzyskania oszczędności energii.
Poprawie efektywności energetycznej służą w szczególności następujące rodzaje przedsięwzięć:
1) izolacja instalacji przemysłowych
2) przebudowa lub remont budynków
3) modernizacja:
4) odzysk energii w procesach przemysłowych
5) ograniczenie:
6) stosowanie do ogrzewania lub chłodzenia obiektów energii wytwarzanej we własnych lub przyłączonych do sieci odnawialnych źródłach energii, ciepła użytkowego w kogeneracji,lub ciepła odpadowego z instalacji przemysłowych.
Ustawa o efektywności energetycznej wprowadza świadectwa efektywności energetycznej, czyli inaczej certyfikaty efektywności energetycznej lub białe certyfikaty. Zgodnie z zasadami systemu certyfikatów efektywności energetycznej, firmy energetyczne sprzedające odbiorcom końcowym energię elektryczną, gaz ziemny i ciepło, mają obowiązek pozyskania określonej liczby białych certyfikatów lub uiścić opłatę zastępczą. Organem wydającym i umarzającym świadectwa efektywności energetycznej jest prezes Urzędu Regulacji Energetyki.
Jednostki sektora publicznego, między innymi samorządy, realizując swoje zadania, mogą zastosować co najmniej dwa ze środków poprawy efektywności energetycznej: